La detección temprana de muchas enfermedades es clave para un tratamiento exitoso. Sin embargo, las técnicas tradicionales de diagnóstico por imagen y de imagen no pueden detectar tumores en etapas tempranas de desarrollo y tienen una capacidad limitada para diferenciar lesiones benignas y malignas. Por el contrario, los nuevos sistemas de formación de imágenes mediante nanopartículas pueden producir imágenes más sensibles y selectivas de cáncer y otros tejidos enfermos. Las nanopartículas también tienen el potencial de ser portadoras ideales para suministrar agentes anticancerígenos y otros productos terapéuticos a sitios enfermos con un mínimo daño colateral a los tejidos normales. Este fascículo de la revista Chemical Reviews, dedicado a los diferentes usos de Nanopartículas en Medicina, proporciona una evaluación exhaustiva del estado del arte de las aplicaciones biológicas y biomédicas de los nanomateriales.

El tema abarca capacidades únicas de las nanopartículas, como detección in vitro, diagnóstico en vivo, imágenes multimodales, quimio-, foto-, geno- e inmunoterapias, teranosis (diagnóstico y terapia simultáneas), etc. Muchas aplicaciones están relacionadas con el carácter resonante de los plasmones localizados que mencionamos en clase y que tienen una relación de dispersión que depende de la frecuencia, del tipo de metal, de la geometría (esferas, cilindros) y del tamaño, como se aprecia en la foto

Los cinco recipientes contienen suspensiones de nanopartículas esféricas de oro, de radio creciente de izquierda a derecha. No deja de ser soprendente que, en estas escalas, el color del oro  se pueda atribuir a la diferencia de tamaño. Cuando se excitan plasmones, la respuesta electromagnética de las nanopartículas metálicas también es muy sensible a las propiedades del medio circundante. Esta sensibilidad se usa comercialmente en una gran diversidad de sensores, desde los más sencillos, por si o por no, como los tests de embarazo, hasta biosensores más sofisticados que pueden medir con gran precisión la concentración de ciertos compuestos

(imágenes de wikipedia, artículo sobre Colloidal gold).