Ayer no tuvimos tiempo de hablar de otro test clásico de Relatividad General: el efecto Shapiro (problema 6 de la guía 5, que afortunadamente es muy sencillo). Se trata, básicamente, de lo siguiente. Supongamos que mandamos una señal de radio a otro planeta que queda del otro lado del sol, de manera que la señal pasa cerca del sol, y supongamos que nos las arreglamos para que la señal se refleje y vuelva a nosotros. Debido a la curvatura del espacio causada por el sol en su vecindad, la señal de radio recorre más longitud que si se propagara en espacio plano, y por lo tanto tarda más tiempo en volver. Eso es el efecto Shapiro, y fue medido haciendo exactamente lo que acabo de describir con el planeta Marte, usando una sonda de la NASA que había aterrizado en ese planeta (programa Viking, años 70). Se lo explica Kip Thorne, premio Nobel de física en 2017, en este vídeo.

Esta foto se encontraba entre las posesiones de Einstein cuando murió en 1955. Es una foto del eclipse solar del 29 de mayo de 1919, tomada por Arthur Eddington, y que le sirvió a este último para confirmar la predicción de Einstein de que la luz cae en presencia de una campo gravitatorio. Como discutimos ayer en clase, esta confirmación desencadenó la conversión de Einstein en un icono de la cultura popular, gracias a notas de prensa como ésta del New York Times, de noviembre de 1919, que también les mostré ayer. La nota es maravillosa, no tiene desperdicio: “las estrellas no están donde parecen estar, pero nadie debe preocuparse”; “como las teorías de Einstein y Newton son puramente matemáticas, es inútil tratar de detallárselas al hombre de a pie”, entre otras perlas. Acá tienen también un artículo sobre el tema que escribió Gaston Giribet con motivo del centenario del eclipse, donde se cuenta esta historia con más detalle y de manera hermosa.