De las señales de humo a internet

El vector de Poynting que representa el flujo de potencia electromagnética fue descubierto independientemente por John Henry Poynting, Nikolay Umov y Oliver Heaviside.

Históricamente, a Poynting, Umov y Heaviside les tocó vivir en un momento donde cada vez era más necesaria la transmisión a larga distancia de mensajes simbólicos o textuales, sin necesidad de transportar un objeto contenedor del mensaje. Otra manera de decir esto es que cada vez era más necesaria la telegrafía. No es casual que  Heaviside trabajara en una empresa telegráfica encargada de tender cables entre Inglaterra y Dinamarca.

La telegrafía requiere que el método utilizado para codificar el mensaje sea conocido tanto por el emisor como por el receptor. Los sistemas telegráficos están diseñados de acuerdo con los límites del medio de señalización utilizado. Las señales de humo,  las balizas, las señales de luz reflejadas y las banderas son ejemplos tempranos de telegrafía. En el siglo XIX, el aprovechamiento de la electricidad condujo a la invención de la telegrafía eléctrica. El advenimiento de la radio a principios del siglo XX produjo la radiotelegrafía y otras formas de telegrafía inalámbrica.

En la era de Internet, los medios telegráficos se hicieron más sofisticados y fáciles de usar, con interfaces de lenguaje natural que ocultan el código subyacente y permiten tecnologías como el correo electrónico y la mensajería instantánea.

Moraleja, nunca olvidemos que los mensajes de WhatsApp se pueden visualizar como flechitas del vector de Poynting – Umov – Heaviside.