Satélite polarimétrico SAOCOM

SAOCOM (Satélite Argentino de Observación Con Microondas) es un sistema de dos satélites de observación terrestre de la agencia espacial de Argentina, CONAE. Estarán equipados con un radar de apertura sintética polarimétrico en banda L, lo que los convierte en las antenas más grandes de uso civil en el espacio.​ Los dos satélites, SAOCOM 1A y SAOCOM 1, son básicamente similares y conformarán una constelación que permitirá obtener la revisita (pasaje por territorio argentino) adecuada. El lanzamiento del SAOCOM 1A fue realizado el 7 de octubre de 2018.

El proyecto SAOCOM fue presentado en 1998, con el objetivo de brindar información de suelos, aguas y vegetación, así como prevención y gestión de catástrofes mediante observaciones con el radar en banda L (rango de microondas con frecuencias entre 1.5 a 2.9 GHz, es decir, longitudes de onda entre 30 y 15 cm). Info del artículo de Wikipedia, ver más detalles allí.

Algunas características técnicas:

Las polarizaciones disponibles son:

  • Simple (SP, del inglés Single Polarization): el sistema emite y recibe en la misma polarización lineal (horizontal-H o vertical-V), es decir HH ó VV.
  • Doble (DP, del inglés Double Polarization): el sistema emite en una polarización lineal y recibe las dos polarizaciones lineales simultáneamente, es decir HH y HV, ó VV y VH.
  • Cuádruple (QP, del inglés Quad Polarization): el sistema emite alternadamente ambas polarizaciones lineales y las recibe simultáneamente, es decir HH, HV, VH y VV.
  • Polarización Compacta (CL-POL, del inglés Circular Linear Polarization): el sistema transmite una polarización circular (derecha-right o izquierda-left) y recibe dos polarizaciones lineales simultáneamente, es decir right-H y right-V ó left-H y left-V.

Para más detalles, ver página Conae. Las imágenes obtenidas a partir de muchas polarizaciones permiten ver detalles imposibles de ver en imágenes obtenidas a partir de microondas no polarizadas.

Acá se ven imágenes en color compuestas con polarización lineal 45 / -45 y polarización circular izquierda / derecha.

Acá se aprecian las variaciones de las imágenes compuestas polarimétricas para zonas cultivadas, residenciales y forestales.

(imágenes con mayor resolución y más detalles en la página del satélite polarimétrico japonés PALSAR).